2008年5月12日，四川汶川发生8.0级特大地震。大地震造成山崩地陷，坡滑路断，河流改道，房屋塌陷，引发的泥石流、堰塞湖等次生灾害举世罕见。

山外的援兵进不去，山里的灾民出不来。危急时刻，一声号令，从全国各地集结的直升机飞来了，灾民们深情地称之为“吉祥鸟”，看到直升机飞来，灾民摇臂欢呼，仿佛看到了希望，直升机真正成为灾区最快捷最有效的救援工具。直升机第一个将中央领导及地面救护人员送进汶川、北川等灾区；第一个从空中精准抵达汶川、映秀等重灾区；第一个将食品、药品送进灾区；第一个从灾区运出伤员；第一个将通讯人员、通信设备送到灾区，恢复灾区通讯联络。

然而，举国之力只能出动154架直升机，不但数量少，而且国产直升机才14架，仅有军用的直8和直9直升机出动，难觅国产民用直升机的身影，更暴露出了高原性能不足的短板，在山区无法发挥更大的作用。一方面是直升机无法替代的独特作用，一方面却是国产直升机在研制能力上的不足，国人热切盼望中国直升机早日发展壮大！

大灾难震撼着全国人民的心灵，更让矢志报国的航空人感受到肩上沉甸甸的责任，航空工业由此全面加紧了对高原型直升机的研制步伐。彼时，位于震中千里之外景德镇直升机厂所的科研工作者更是踌躇满志。“汶川地震带给我们的是深深的刺痛，也是很巧，AC313直升机刚刚于5月5日确定了初步适航取证工作计划。”时任AC313型机总设计师的徐朝梁说。

国家的需要，市场的呼唤，就是直升机人的战斗号角。寄托着“七彩吉祥鸟”梦想，13吨级大型民用直升机AC313于汶川地震后两年在江西景德镇成功首飞。

为了满足在高原、高寒地区的使用需求，解决直升机野外极端环境自我保障问题，直升机厂所研制团队优化增加辅助动力装置，攻克多电力系统高安全性并网、交联、转接、替代等复杂自动控制难题。为了提升高海拔高原性能，研制团队精打细算，不放过每一个细微的机会，在总体气动及系统集成方面下足了功夫：新型旋翼气动优化设计提升性能8%；短翼机身融合设计降低机身阻力20%；旋翼、传动和发动机综合优化集成设计，旋翼转速控制精度达到0.5%；多台发动机协同工作配平控制的多模式选择，使发动机能达到“各尽所能”的“忘我”境界，发挥了每台发动机的能力极限，大大提升复杂条件下飞行性能；设置发动机失效仿真飞行程序，降低了飞行试验风险，充分挖掘了高原A类起降性能潜力。研制团队所有的努力，都得到充分的回报，为AC313直升机后续挑战高原极限打下了坚实的基础。

更为重要的是，研发人员从不满足于纸上谈兵，而是不断实践提高，甘冒风险，勇于担当。为了验证AC313能够适用我国全疆域，特别是验证其能在高原地区使用的能力，2010和2011年，AC313两次进入青藏高原开展科研试飞和适航取证试飞，成功挑战“世界屋脊”青藏高原，首次实现国产直升机飞抵海拔5200米的珠峰登山大本营。2011年9月2日，成功飞越海拔8472米的高度，创造了大型民用直升机飞行史上的崭新纪录。2011年，研制团队特别选择经受大地震后的青海玉树作为AC313直升机的适航取证验证试飞基地，向世人真实展示了AC313的高原飞行能力，彰显团队的信心和决心。2012年，AC313完成高寒地区验证试飞并取得型号合格证，成为世界上首款取得4500米海拔地区A类适航证的民用直升机。

好用管用才是硬道理。2015年4月，AC313在云南丽江开展消防演练和地震应急救援实战演练，是日，AC313直升机起飞前往灾区与AC311配合开展应急救援。根据巡逻直升机的指示，AC313前往模拟灾区上空进行物资投放；直升机悬停，营救人员通过救生绞车营救轻伤员；直升机降落，医护人员使用担架将重伤员运上直升机；直升机起飞降落到指定区域，将伤员送往地面的120医疗救护车。AC313的表现获得在场演练人员的交口称赞，附近前来围观的居民更是惊喜不已，直升机人的自豪感溢于言表。

作为民族直升机工业的国家队，直升机人从未停歇，也不敢停歇，致力于中国直升机技术发展的最前沿，一系列军民用直升机的高原性能在一次次试验和论证中获得成功。

2016年，素有“高原小精灵”之称的2吨级AC311A民用直升机在江西景德镇成功首飞。AC311A是在AC311基础上进行改进升级的产品，高原性能更强。9-10月在渝中、格尔木和拉萨地区完成高原适航验证试飞。在高原试飞期间，AC311A直升机在格尔木完成了海拔4200米高度的起动、最大悬停重量和抗侧风能力试验，在拉萨贡嘎机场完成了海拔3600米高度的高度-速度包线及起飞着陆性能风险科目试飞；在西藏甘巴拉验证了海拔5300米高度的起动能力和起飞性能；最后在榆中机场验证了海拔1800米高度的发动机自转着陆能力。试验表明：AC311A直升机可在青藏高原满载飞行。

2015年8月，由AC311直升机执飞的“空中阿尔山天池”项目圆满完成飞行首秀。阿尔山天池位于内蒙古，海拔1332米，乘客可在百米低空360度全方位饱览阿尔山天池之灵，领悟自然和直升机带来的新鲜旅游感受。这是继云南丽江、江西婺源、浙江龙游、贵州黄果树、四川剑门关等空中旅游之后，又一个使用国产AC311型直升机开展运营的低空旅游项目。

除了有人直升机，航空工业自主研制的AV系列无人直升机也相应提升了高原性能。2015年，AV500无人直升机在内蒙古阿拉善地区开展了高原试飞，验证了优良的高原飞行品质。2017年10月，AV500无人直升机爬升至海拔5006米的高度，创造了国产无人直升机的升限新纪录。与此同时，武装型AV500W成功开展高原打靶试验；“察敌”X-M20变距多旋翼无人机在海拔4600米的昆仑山满载起降和飞行。

汶川地震现场，巨无霸米-26将超过13吨的重型设备吊运上堰塞湖，这一表现也震撼着直升机人，目前，重型直升机的设计研发也步入快车道。

“任何困难都难不倒英雄的中国人民！”十年前一场气壮山河的生命大救援，迸发出世所罕见的中国速度、中国力量、中国精神。直升机人深感肩上的使命和责任，焚膏继晷，夜以继日，舍小家，顾大家，一心扑在直升机战线上，快马加鞭研制生产，民族直升机产业的发展步入了一个全新的阶段。一项项关键技术取得重大突破，一架架直升机应时而生。AC310、AC311、AC312、AC322、AC313、AC352……2到13吨级各型民用直升机如雨后春笋，蓬勃生长，12个直升机平台、60多个直升机型号产品，中国直升机型号谱系在十年时间里逐步全覆盖。

十年的光阴流转，当站在西北高原之上，回望我广袤的祖国大地，璀璨山河，人民安康，看见我们的AC313如展翅的雄鹰向机场飞来，此时此刻，直升机人思绪万千。十年的光阴流转，汶川地震给我们深深的震撼和深思，今天我们完成高原试飞，圆了一个美好的梦想。为人民谋幸福，为国家谋发展，企望我们的直升机飞得更高飞得更远，这是我们直升机人孜孜不倦所追求的事业和梦想。

【责任编辑：李巨尧 】